'Patético intento de retratar la Segunda Guerra Mundial', de George Clooney

Título: The Monuments Men

Director: George Clooney

Guión: George Clooney y Grant Heslov (basado en la novela de Robert Edsel)

Fotografía: Phedon Papamichael

Año: 2014

Duración: 118 min.

País: Estados Unidos

Productora: 20th Century Fox / Columbia Pictures / Smoke House / Studio Babelsberg

Reparto: George Clooney, Matt Damon, Bill Murray, John Goodman, Cate Blanchett, Bob Balaban, Jean Dujardin, Hugh Bonneville, Dimitri Leonidas, Justus von Dhnányi, Zahary Baharov, Serge Hazanavicius, Grant Heslov, Alexandre Desplat, Lee Asquith-Coe, Nick Clooney

Crítica de @PaulPorcoRosso

Con múltiplos retrasos durante su producción, Monuments Men, prevista para estrenarse a finales de 2013, no llegó al gran público hasta que se presentó (fuera de concurso) en el Festival de Cine de Berlín. Durante la Segunda Guerra Mundial, un grupo de valientes expertos en arte (algo así como los Indiana Jones de la realidad) son reclutados para salvar la mayor cantidad de obras de las manos de Hitler, que las está robando de museos y casas particulares para construir el Museo del Reich en su ciudad natal. El grupo, liderado por Frank Stokes (Clooney), viajará por toda Europa durante los últimos años de guerra.

El sermón pseudo-moralista y pro-yanqui de Clooney y Heslov en la película es irritante. Para él, Clooney se ha guardado el personaje con más discursos épicos de la historia del cine, suelta tres o cuatro speeches sobre el valor de la misión, el valor del arte, y el sentido de la guerra. Además, al tratarse de una película coral, dónde no hay un protagonista claro (como es el caso de Monuments Men), los personajes están desdibujados y no se consigue la empatía que hace que el espectador entre de pleno en la película. Así, con un guión malo, los actores no pueden más que recitar sus líneas. Cate Blanchett parece que no sea la misma actriz deliciosa que, en Blue Jasmine (película rodada el mismo año, cuya crítica podéis encontrar aquí) maravilló con su magnífica actuación. El resto de la banda, Damon, Murray, Goodman, Bonneville, Balaban, no hacen más que estar ahí y recitar los aburridos diálogos vacíos de contenido que los guionistas han escrito para ellos. Como ya dijo en su momento el maestro Kurosawa, "con un buen guión, un buen director puede producir una obra maestra; con el mismo, uno mediocre puede hacer una película encomiable. Pero con un mal guión, incluso un buen director es incapaz de realizar una buena".

Clooney y sus amigos han hecho de una historia que, tratada por Spielberg, Tarantino o incluso Wes Anderson, podría haber sido un bombazo, una película más que justa, aburrida, plana y lineal, y que falla en sus facetas tanto cómicas como dramáticas. Un drama bélico sin apenas guerra, sin acción, con diálogos muy simplones. Una aventura sin tensión ni sorpresa, sin duda la peor película del Clooney-director. Eso sí, él se luce.

Lo mejor: la, como siempre, deliciosa banda sonora de Alexandre Desplat, y el diseño de producción.

Lo peor: que se desaproveche una historia tan interesante pese a la multitud de recursos de los que dispone el Sr. Clooney. Y el cameo de su padre.

'Inside Llewyn Davis', el retrato de un perdedor a la sombra de Bob Dylan

Después del éxito que supuso su última película, 'True Grit' (2010), los hermanos Coen nos regalan una película mucho más arriesgada: 'Inside Llewyn Davis', aunque probablemente no tanto como 'A Serious Man' (hermanos Coen, 2009), una brillante comedia dramática que encandiló a la crítica, pero no al público. El guión de la nueva de los Coen está vagamente inspirado en un libro de Dave van Ronk, (cambian incluso el nombre y el origen del personaje, desmarcándose del libro) un músico que inspiró y promocionó a gente como Bob Dylan, Phil Ochs y Joni Mitchell. Llewyn Davis es un músico de folk que malvive en el Greenwich Village, sin casa, durmiendo en los sofás de casa de sus amigos, esperando que Bud Grossman, magnate de la música, realce su carrera como cantante y guitarrista de folk.

No es la primera vez que la música tiene presencia en una película de los Coen, pues en 'O'Brother' ya había atisbos del interés de estos cineastas por el folk.  En 'O'Brother' (2000), la música, aparte de protagonizar una de las tramas y complementar las bellas imágenes (con la elegante fotografía de Roger Deakins) de la América rural, tenía un papel secundario, pero en esta película la música es el eje que vertebra la trama.  

Oscar Isaac se adentra en el personaje de este músico de folk, que vuelve a ser uno de esos perdedores que tanto acostumbran a poblar las películas de los Coen. En una entrevista reciente en SOFILM (totalmente recomendable tanto la entrevista como la revista, por cierto) decían que aunque lo intentaban, siempre volvían a los personajes perdedores. "Bob Dylan es genial, pero qué puedes contar sobre él que resulte original? ¡Nada!" decía Joel Coen en esta misma entrevista. Así, no sorprende que los Coen estén interesados en un personaje perdedor como Llewyn Davis, que pese a ello no resulta nada entrañable, pues es bastante irascible, arrogante y a veces bastante insoportable.

El gato es uno de los tantos detalles que hacen grande a este film

A pesar de que cuesta querer a este personaje, lo cierto es que nos dejamos llevar armoniosamente en el enésimo retrato del perdedor de Ethan y Joel Coen, como un homenaje a los que no alcanzaron el reconomiento y el éxito que otros sí conocieron, a veces más por un golpe de suerte y por azar que por talento y méritos propios. Se nota, por cierto, el cambio de director de fotografía, ya que si el habitual de los Coen era Roger Deakins, que nos regala siempre una espléndida y elegante fotografía, ahora ésta recae en Bruno Delbonnel, conocido por sus trabajos en 'Dark Shadows' (Tim Burton, 2012) y 'Amelie' (Jean-Pierre Jeunet, 2001), entre otras. El resultado del trabajo de Delbonnel es una fotografía con apariencia de  antigua, buscando la conexión con aquella época a la par que consigue darle un toque poético y melancólico.  

John Goodman, hilarante como Roland Turner

Llewyn Davis, interpretado de forma magistral por Oscar Isaac, quién también firma las actuaciones musicales, es el protagonista absoluto de la película, pero por ella van pasando un buen número de secundarios de gran originalidad e ingenio -Troy, Al, el tipo callado que conduce el coche cuando Isaac se va a Chicago, etc.- que suman puntos a esta gran película. Hay que destacar, por supuesto, la aparición de John Goodman, que esta vez (y no como en 'O'Brother', por ejemplo) es absolutamente hilarante y te ríes de él y con él. Aunque los Coen se pongan serios no significa que no haya momento para las risas, porque 'Inside Llewyn Davis' es una gran comedia dramática que probablemente tiene más de drama que de comedia, porque es la triste historia de un perdedor, pero que aún así, si te gusta el humor de los Coen, te reirás mientras asistes a este retrato de un músico de folk fracasado. Además, claro está, si te gusta la música en general y el folk en particular esta historia te atrapará como pocas. 

Davis vive para la música, quiere hacer algo importante en la vida, aunque para conseguirlo tenga que ir de sofá en sofá y viva una vida más bien solitaria e inestable, porque no quiere contentarse únicamente con "existir", tal como le dice con total desprecio y falsa superioridad a su hermana en un momento del film. Él no está para "juegos de sociedad", es músico de folk, eso es lo que hace, y no quiere  formar parte de la mundanidad de los que "sólo" existen. 

'Inside Llewyn Davis' es una gran película que no cuenta una historia convencional, de hecho, en el filme no pasan muchas cosas, hay actuaciones musicales, viajes en carretera, gatos que se escapan, se pierden y vuelven; es una historia sencilla de un frustrado músico de folk, esa música "que nunca ha sido nueva y nunca envejece."

Lo mejor: La música, la hilarante aparición de John Goodman, el humor y el riesgo de hacer algo diferente
Lo peor: La larga espera hasta la nueva película de estos genios.

Título: Inside Llewyn Davis (A Propósito de Llewyn Davis)

Director: Joel y Ethan Coen

Guión: Joel y Ethan Coen

Fotografía: Bruno Delbonnel

Año: 2013

Duración: 105 min.

País: Estados Unidos

Productora: Scott Rudin Productions / StudioCanal / Mike Zoss Productions

Reparto: Oscar Isaac, Carey Mulligan, John Goodman, Garrett Hedlund, Justin Timberlake, F. Murray Abraham, Adam Driver, Ricardo Codero, Alex Karpovsky, Max Casella, Ethan Phillips, Stark Sands, Jerry Grayson

RETROSPECTIVA Hermanos Coen: 'The Big Lebowski'

Cuando se estrenó en 1998, The Big Lebowski fue un rotundo fracaso que se colocó en el puesto 96 en Estados Unidos de la lista de las más taquilleras. Este hecho es sorprendente, ya sea por el éxito posterior de esta genial película, o por el increíble notoriedad de los hermanos Coen con su anterior filme Fargo, en 1996. En su momento incomprendida, es la nombrada "primera película de culto de la era de Internet", ya que es pasado un tiempo que se le ha atribuido el estatus de obra maestra del cine independiente.

The Dude (Jeff Bridges) un día es confundido por un par de matones con el multimillonario Jeff Lebowski, con quien sólo comparte el apellido. Después de que estos matones se meen en la alfombra que "armoniza el salón", Dude empezará una búsqueda de "el Gran Lebowski", de cuyo encuentro saldrá un trato: éste le dará una recompensa si The Dude es capaz de encontrar a la esposa del magnate.

La historia de The Big Lebowski, sin ser nada del otro mundo, se eleva hasta un nivel de obra de culto gracias a los momentos brillantes y los geniales personajes que saben crear estos monstruos del cine que conforman el director bicéfalo: la conversación en la cafetería sobre dónde conseguir un dedo gordo (por cierto, en la misma dónde se rodó unos años antes la escena inicial de Reservoir Dogs), los nihilistas alemanes, las escenas onírico-musicales (a los que Roger Deakins sabe sacar un enorme rendimiento en el excelente trabajo de fotografía) o la breve pero hilarante aparición de John Turturro como un pederasta cubano-estadounidense jugador de bolos ("nobody fucks with the Jesus").

"Dirás lo que quieras del nacional-socialismo, pero al menos eso es una doctrina"

Este viaje al corazón de unos antihéroes con una severa crisis existencial, no sería lo mismo sin la ya mencionada fotografía de Deakins, pero sobretodo sin la aclamada banda sonora (también encargada a un habitual de los Coen, Carter Burwell) que es una amalgama de temas clásicos del pop-rock, música clásica, y divertidas versiones de ciertos títulos (como el 'Hotel California' de los Gypsy Kings, con más sentido ya que The Dude odia a los Eagles).

En The Big Lebowski encontramos casi todos los tics en la dirección de autoría de los hermanos Coen. Puede que el más gracioso y en sí el más característico sea la confección de unos personajes que, aunque estrafalarios y llevados al límite, representan una feroz sátira y una fidedigna representación de parte de la sociedad norteamericana de Los Angeles. The Dude (El Nota en la versión española, interpretado por un Jeff Bridges en el que a lo mejor sea el filme más recordado de su carrera), vago, objetor de conciencia, desempleado y despreocupado solterón que arrastra en sus hombros un pasado marcado por las mejores épocas musicales de su país (él es un ferviente admirador de los Creedence Clearwater Revival) y una mente que parece decidido a continuar dañando con las drogas que aún consume, es la antítesis del sueño americano, con el pasotismo y el "ir tirando" como forma de vida (existe una religión el Dudeism, que trata de emular el estilo de vida de The Dude), sin aspirar a un éxito mayor por su predisposición al fracaso (su única reacción posible a las provocaciones de Jesús en la bolera es "bueno, en fin, eso es lo que tu opinas, tío"). Se pasea con su white russian, fuma maría, y cree que la alfombra en la que se han meado los matones "armoniza el salón".

"Nadie le toca los huevos a Jesús"

Sus compañeros de la bolera, viven en su mismo mundo: Walter Sobchak (brillantemente interpretado por John Goodman), judío impostado dominado por su ex esposa, director de su propia empresa de seguridad ("Sobchak Security") y con daños mentales colaterales de su estancia en Vietnam, no duda en hacer callar a Donny Kerabatsos (Steve Buscemi), personaje ingenuo y necesario en los diálogos de la bolera, pero de poca presencia en el filme, con una coletilla usada en múltiples ocasiones ("shut the fuck up, Donny"), autoreferenciando al personaje, creado también por los Coen, de Buscemi en Fargo.

Todos estos elementos convierten a The Big Lebowski (en mi opinión) en una de las obras cumbre del cine de los Coen, la demostración de su capacidad para crear una genial comedia satírica, impía, salvaje, avinagrada, y por supuesto endiabladamente divertida.

Lo mejor: sin dudarlo ni un momento, esta escena. Bueno, o esta. Tal vez esta. Vaya, esto es más jodidamente difícil de lo que pensaba...
Lo peor: ese final, esa rotura del hilo argumental de la película que a nadie le gusta. Sin embargo, esto es una mancha menor en una inmensa película.

Título: The Big Lebowski (El Gran Lebowski)

Director: Joel Coen, Ethan Coen

Guión: Joel Coen, Ethan Coen

Fotografía: Roger Deakins

Año: 1998

Duración: 127 min.

País: Estados Unidos

Productora: Coproducción EEUU-Gran Bretaña: Polygram Filmed Entertainment / Working Title Films

Reparto: Jeff Bridges, John Goodman, Julianne Moore, Steve Buscemi, Tara Reid, David Huddleston, Ben Gazzara, John Turturro, Peter Stormare, Phillip Seymour Hoffman, Loyd Catlett, Flea

RETROSPECTIVA Hermanos Coen: 'O Brother, Where Art Thou?', una simpática y alegre aventura

'O Brother, Where Art Thou?' es la película que hicieron los hermanos Coen después de la genial 'The Big Lebowski' (1999), y aunque era prácticamente imposible igualar el filme protagonizado por Jeff Bridges, lo cierto es que 'O Brother, Where Art Thou?', sin ser una obra maestra, es una muy buena película (¿alguen lo duda, tratándose de estos genios?).

Ya desde el inicio nos dicen que 'O Brother, Where Art Thou?'  está libremente inspirada en la 'Odisea' de Homero, y uno no puede evitar pensar en la broma del "basado en hechos reales" que incluyeron en 'Fargo' (1996) pese a ser un relato totalmente inventado. Sin embargo, y aunque parezca imposible, sí que guarda ciertas semejanzas con el poema griego, a pesar de que los cineastas han declarado que nunca lo han leído. Sí que vieron, eso sí, la película de Camerini protagonizada por Kirk Douglas en la que que se basa en el famoso poema, 'Ulisse' (Mario Camerini, 1954) por lo que en realidad 'O Brother, Where Art Thou?'  está basada más bien en algunos detalles de esta película.

La película trata sobre la odisea de tres prisioneros que se escapan de una prisión para hacerse con un tesoro que el protagonista, Everest Ulyssess McGill -o eso es lo que les cuenta a sus dos compañeros de aventura- ocultó antes de ser encarcelado. A partir de aquí, nuestros tres personajes, cada cuál más estrambótico, vivirán mil aventuras, cruzándose con personajes de lo más variopintos: un ladrón de bancos, un estafador, un músico de blues, etc.

George Clooney interpreta al protagonista, Everett y le acompañan John Turturro como Pete y Tim Blake Nelson como Delmar, curiosamente los tres también directores de cine además de actores. Los tres lo hacen bien interpretando a sus divertidos personajes, aunque John Turturro no me guste especialmente, probablemente por culpa de sus colaboraciones en las películas de Adam Sandler. John Goodman también aparece brevemente, casi a modo de cameo, aunque sus contadas escenas no son todo lo divertidas que cabría esperar.

La música juega un papel muy destacado en esta aventura

El tono de la película es fresco, alegre y despreocupado, nada que ver con 'No Country for Old Men' (hermanos Coen, 2007), con una banda sonora compuesta por canciones folk, blues y country que acaba convirtiéndose en un personaje más de la película, como la genial Man of Constant Sorrow (canción originalmente compuesta por Dick Burnett versionada también por Bob Dylan) que el trío protagonista graba en una de sus aventuras. El ambiente rural suma puntos a esta simpática película que pese a ser entretenida, no es la película más divertida de los Coen, aunque sí es cierto que tiene escenas memorables (cuando van a grabar el disco junto a Tommy Johnson). Además, también hay guiños a la cultura norteamericana de la época, como el personaje de Tommy Johnson, inspirado en el músico de blues Robert Johnson, que como en la película también se decía que vendió su alma al diablo para interpretar el mejor blues. Además, el personaje de Baby Face Nelson también existió de verdad, aunque en 'O Brother, Where Art Thou?', ajustándose al tono general del filme, no es más que un loco ladrón de bancos (en realidad era un gángster y un vil asesino) 

Todos estos elementos hacen de 'O Brother, Where Art Thou?' una gran película que deja grandes momentos cinematográficos (imposible olvidar la última actuación o la escena justo antes de la grabación) que no olvidaremos en mucho tiempo. Hay que reconocer que no es especialmente divertida, quién espere carcajadas constantes que busque otra cosa, porque ésta es una película de aventuras con unos entrañables personajes que dibujarán una gran sonrisa en tu rostro cada vez que te acuerdes de ellos.

Título: O Brother, Where Art Thou?

Director: Joel Coen

Guión: Joel Coen, Ethan Coen (Poema: Homero)

Año: 2000

Fotografía: Roger Deakins

Duración: 146 min.

País: Estados Unidos

Productora: Touchstone Pictures / Universal Pictures / Studio Canal / Working Title

Reparto: George Clooney, John Turturro, Tim Blake Nelson, John Goodman, Holly Hunter, Charles Durning, Michael Badalucco, Daniel von Bargen