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[[Una critica de @PauGarcia179]]

Tras el éxito de su última película, 'The Imitation Game', de producción británica y ganadora del Óscar al Mejor Guion Adaptado (que además obtuvo otras 7 nominaciones), Morten Tyldum nos trae este año su primer filme estadounidense, 'Passengers', un drama romántico espacial protagonizado por Chris Pratt y Jennifer Lawrence. 

En un futuro en el que los humanos han empezado a colonizar otros planetas, una nave espacial se dirige a uno de los mundos habitables. Sin embargo, una avería en una de sus cámaras de sueño provoca que dos pasajeros se despierten 90 años antes del final del viaje. 


Morten Tyldum dirige esta historia de ciencia-ficción con solvencia y elegancia, pero en ningún momento consigue transmitir la claustrofobia y la desesperación (más allá de un tímido amago a raíz de cierta revelación del personaje de Chris Pratt) de unos personajes que se ven obligados a enfrentarse a la soledad en ese espacio limitado que es la nave espacial en la que viajan. Sin embargo, gracias al buen hacer del director y de la pareja protagonista, podemos seguir la trama con interés sin tener que consultar el reloj, pero el desarrollo dramático y narrativo resulta de lo más obvio y previsible incluso para el espectador más despistado. 



Si bien es Chris Pratt quién tiene mayor protagonismo en detrimiento de Jennifer Lawrene, el actor de 'Jurassic World' consigue una actuación correcta partiendo de un personaje bastante plano del que, más allá de su profesión, no sabemos prácticamente nada. Lawrence, aunque no tendrá nominación al Óscar por esta interpretación (ya le tocaba, por una vez), ofrece una notable actuación (ganándole la partida a Pratt) con un personaje un poco más trabajado que el  interpretado por Pratt. Completan el reparto un divertido Michael Sheen como el robot camarero y Laurence Fishburne, que consigue emocionar con los pocos minutos que le dejan actuar y que acaba siendo una de las mayores revelaciones de la película. También aparece por ahí Andy García como capitán de la nave, con diez segundos de tiempo en pantalla y sin una mísera línea de diálogo. Uno no puede evitar preguntarse cuánto ha cobrado por pasearse por ahí. 

‘Passengers’ se sirve de un par de buenos actores para sostener un filme sin ninguna sorpresa, sin ningún giro que descoloque al espectador o que le deje pensando al salir de la sala de cine. Durante todo el metraje hay una sensación de tranquilidad, de ausencia de conflicto, tensión o suspense, y sabemos lo qué va a suceder; lo intuimos por el previsible guion pero también por la adormecida dirección de Tyldum, que parece decirnos que todo saldrá bien.


Denis Villeneuve nos demostró en ‘Arrival’ hasta dónde puede llegar la ciencia-ficción (parece imposible que alguien supere tamaña obra maestra), ese género que al fin y al cabo debe hablar de la condición humana, y aunque el film protagonizado por Amy Adams y el que aquí nos ocupa son propuestas radicalmente diferentes, uno no puede pensar en qué momento de la producción de ‘Passengers’ se olvidaron de la reflexión, de incluir siquiera un atisbo de pensamiento filosófico en una cinta que difícilmente será recordada más que por su pareja protagonista. 

Pese a todo lo expuesto, ‘Passengers’ es una película que se sigue con interés gracias al carisma de sus actores protagonistas; tiene además una gran actuación de Laurence Fishburne en un breve pero intenso papel y unos efectos especiales espectaculares muy por encima del nivel general de la película.
[Crítica de @PauGarcia179]

Des de que se estrenara 'The Hunger Games' han proliferado un sinfin de distopías juveniles que han monopolizado nuestras carteleras hasta la actualidad, y la cosa parece no tener fin, pues a las secuelas de las películas protagonizadas por Jennifer Lawrence se les suman 'Divergent' y 'The Maze Runner' (y sus subsiguientes secuelas). Por si no fuera poco, y siguiendo la tendencia iniciada en la saga de Harry Potter, el último libro de la saga (porque todas ellas se basan en novelas igualmente rutinarias) se adapta a la gran pantalla en dos partes, para desesperación del público, pues en la mayoría de ocasiones el motivo de dicha decisión no es otro que el de sumar más beneficios. El caso es que hasta ahora no había probado visionar en serio al menos una de estas distopías juveniles, y mi único intento fue con 'Divergent', que abandoné a los pocos minutos. Así que un día me apetecía algo ligero y masticado y decidí provar suerte con 'The Hunger Games', pues al menos la presencia de Jennifer Lawrence me aseguraba un mínimo de calidad.

Cito el texto introductorio de 'The Hunger Games'

En castigo por la rebelión, cada distrito ofrecerá un varón y una mujer de entre 12 y 18 años en una 'cosecha' pública. Dichos tributos serán entregados a la custodia del Capitolio para ser transferidos a una arena pública donde pelearán a muerte hasta que sólo prevalezca un ganador. Desde ese momento y para siempre, esta festividad será conocida como Los Juegos del Hambre. 

Para empezar diré que, personalmente, la premisa me resulta un poco absurda y estúpida, lo cuál puede ser bueno: las expectativas están por los suelos y sólo se puede ir a mejor. La primera escena, sin embargo, nos presenta a Caesar Flickerman (Stanley Tucci) entrevistando a Seneca Crane (interpretado por Wes Bentley, el chaval de 'American Beauty'), ambos con una pinta de lo más ridícula. Con la premisa que he citado y ésta la primera escena, soy incapaz de tomarme en serio nada de lo que veo. Y casi que mejor.



Por suerte abruptamente cambiamos de espacio cuando oimos un grito de la hermana de Katniss Everdeen y conocemos a la protagonista de la historia, interpretada eficazmente por Jennifer Lawrence, en un papel no muy diferente al que interpretó en la recomendable 'Winter's Bone': una adolescente que ante la ausencia del padre se hace cargo de su famlia. En el sorteo para elegir los tributos sale su hermana pero ella acaba ofreciéndose voluntaria para salvarla de un destino fatal y sorpresa (y spoiler tan previsible que no es spoiler) acaba ganando los juegos. Sin duda la gran interpretación de Lawrence en 'Winter's Bone' le valió para interpretar a Katniss Everdeen, y una vez más da la talla como protagonista. Con otra actriz, difícilmente redimiríamos a la película, pero ahí está Jennifer Lawrence para salvar los muebles


¿Cómo me voy a tomar en serio a esto?

Que la premisa me resulte estúpida no quiere decir que la película me parezca un absoluto desastre, porque al final, si no nos tomamos muy en serio lo que vemos (y si no buscamos nada más que entreternos un par de horas) el filme puede ser una experiencia disfrutable. A favor de 'The Hunger Games' también tengo que comentar cierta escena en la que no hay muchos reparos en mostrar sangre (algo que olvidan la mayoría de las películas de acción a pesar de las hostias que se reparten), pues tratándose de una película juvenil no me lo esperaba. Tampoco es que el espíritu de Tarantino se haya apoderado del director (Gary Ross, quién por cierto tiene en post-producción un filme con Matthew McConaughey), ni falta que hace, pero se agradece un poco de aspereza y realismo. Todo lo que sea apartarse de la insulsez o la monotonía, bienvenido sea. 

Al final 'The Hunger Games' se presenta como un producto masticado, previsible y ligero como una pluma, pero entretenido al fin y al cabo. Como decía al principio la premisa (y por consiguiente, la película entera) me parece bastante estúpida y no me la puedo tomar en serio, soy incapaz de ver aquí una alegoría de nuestro tiempo y no hay casi nada en las escenas de acción o en la dirección (con una cámara en mano sacada de cualquier drama indie que al final acaba cansando) que me resulte mínimamente estimulante, pero no es una opción a descartar cuando quieres ver algo simplón de una complejidad similar a la de una suma de una cifra.

Lo mejor: Jennifer Lawrence, la aspereza de alguna que otra escena, entretiene sin más
Lo peor: todo lo demás

Si aun tienes ganas de más puedes echar un vistazo a la crítica de la secuela, 'The Hunger Games: Catching Fire' que escribió  @PaulPorcoRosso en el momento de su estreno.  
Título: Winter's Bone
Director: Debra Granik
Guión: Debra Granik, Anne Rosellini (Novela: Daniel Woodrell)
Fotografía: Michael McDonough
Año: 2010
Duración: 100 min.
País: Estados Unidos
Productora: Roadside Attractions / Anonymous Content / Winter's Bone Productions
Reparto: Jennifer Lawrence, John Hawkes, Lauren Sweetser, Sheryl Lee, Kevin Breznahan,Isaiah Stone, Ashlee Thompson, Shelley Waggener, Garret Dillahunt

Crítica de @PauGarcia179

Que el cine es un arte preocupantemente masculino (a bote pronto, sólo se me ocurren los nombres de Kathryn Bigelow, Sofia Coppola, Isabel Coixet y Mar Coll) es algo obvio. En el terreno de las actuaciones la balanza se equilibra, aunque las actrices muchas veces tienen que interpretar personajes carentes de interés o dependientes del protagonista masculino (la novia, la madre, etc). Afortunadamente, encontramos excepciones como algunas de las películas de Lars von Trier ('Dogville', 'Melancolía', 'Dancer in the Dark', etc.) o el caso de la película de hoy: 'Winter's Bone', interpretada por Jennifer Lawrence y dirigida por Debra Granik. Actriz protagonista y directora: ya era hora. 

Ree es una chica de 17 años con el padre desaparecido y la madre enferma incapacitada. Debido a esta situación, debe hacerse cargo de su madre y de sus dos hermanos pequeños. Aunque las cosas ya eran bastante complicadas, la policía le informa que su padre ha desaparecido cuando salió de la cárcel en libertad condicional, y si no aparece perderán la casa donde viven. Ree deberá encontrar a su padre para no perder su hogar.


Una de las escenas más naturales y conmovedoras de la película

Una bonita y melancólica canción folk, cantada sin más instrumentos que la propia voz, nos introduce en el ambiente rural de la película. Pero éste no es el lugar idílico donde el ser humano consigue la paz espiritual tras huir de la ciudad, no, es el lugar donde el sueño americano no existe, donde la tierra de las oportunidades se descubre como la gran mentira que siempre ha sido. La complicada situación de Ree y su familia solo se ve empeorada por aquellos que tendrían que proteger al pueblo, por la ley que actúa en base a una lógica irracional e inhumana. Obligada a madurar por las terribles circunstancias, el personaje de Ree se alza como única salvación para su familia, con un cariño y estima hacia su madre y sus dos pequeños hermanos que contrasta con la frialdad absoluta con la que afronta los problemas y las personas que dificultan la sencilla existencia de su familia. 

Ree es tan importante en su familia como Jennifer Lawrence en el film, en la que consigue una verosimilitud indispensable para llevar a buen puerto el protagonismo absoluto de la película. Pese a su aparente aspereza y la ya comentada frialdad del personaje, Lawrence actúa bien en los registros dramáticos que le propone la directora Debra Granik, con una de las escenas más escalofriantes del cine independiente (la del lago, concretamente) que la protagonista de 'The Hunger Games' resuelve con soltura con su admirable interpretación. 


Granik y McDonough  reflejan el ambiente sombrío en la composición de planos
Aunque no haya nada especialmente interesante en la dirección -siempre dependientes de la cámara en mano-, la fotografía nos deja con un par de planos que transmiten la hosquedad de los ambientes por los que se mueve Ree con tal de encontrar a su padre. Un ambiente donde los hombres están al mando y las mujeres están en una posición de sumisión. Esto lo denuncia la directora en una de las escenas de 'Winter's Bone', cuando, en boca del personaje Ree denuncia el sometimiento de la mujer, esté casada o no: "Es muy triste ver que no te deja hacer algo y simplemente no lo haces."

Debra Granik compone una película realista y áspera en un ambiente rural de lo más sombrío, con situaciones conmovedoras y otras espeluznantes, que tiene más de drama que de thriller o intriga, y consigue sacar lo mejor de una Jennifer Lawrence que consiguió hacerse un nombre con esta notable película. 
Título: American Hustle (La gran estafa americana)
Director: David O. Russell
Guión: Eric Singer, David O. Russell
Fotografía: Linus Sandgren
Año: 2013
Duración: 138 min.
País: Estados Unidos
Productora: Annapruna Pictures / Atlas Entertainment
Reparto: Christian Bale, Bradley Cooper, Amy Adams, Jennifer Lawrence, Jeremy Renner, Louis C.K., Michael Peña, Jack Huston, Alessandro Nivola, Shea Whigham, Paul Herman, Elisabeth Röhm, Saïd Taghmaoui, Adrian Martinez, Robert de Niro

Creo que no necesita ninguna presentación el director de The Fighter y Silver Linings Playbook, que llega otra vez (sólo un año más tarde) a la gran pantalla. Recuperando parte del reparto de anteriores producciones (Bale, Lawrence, y Cooper) nos trae un thriller político con trazas de comedia negra ambientado en los años 70. ¿Que nos depara su visionado?

Una frase mucho más modesta que la habitual (e intencionalmente vaga) "basado en hechos reales", que, parafraseando a Mark Twain, reza "some of this actually happened" es la que da apertura al nuevo filme de Russell. Y es que, aunque modificado a las conveniencias de los guionistas (él mismo y Eric Singer), el caso ABSCAM fue un caso de corrupción real entre los miembros del Congreso estadounidense que fue investigado por el FBI. Bien, el fundido a negro de dicha frase nos lleva a una habitación de hotel en la que el personaje de Christian Bale se coloca un peluquín de forma estrictamente metódica, como si de un ritual se tratase. La alopecia galopante que esgrime y tanto se esfuerza en tapar durante los primeros compases de American Hustle, es revelada de golpe y porrazo, y con un simple manotazo, por el personaje de Bradley Cooper escasos minutos después.

Otra transformación física de Christian Bale. ¿Y van...?

Nuestros personajes viven en un mundo en el que las apariencias, aunque sumamente elaboradas, no son más que eso: apariencias. Y con sólo un soplido pueden desmontarse y evidenciar la cruda realidad en la que se vive. Pero no es la única artimaña que se trae entre manos nuestro protagonista (un Christian Bale convertido en la antítesis física de su personaje de The Machinist), puesto que durante toda la película se bastará de artimañas, tretas, triquiñuelas, engaños, argucias, maniobras y trucos, para urdir la gran estafa americana que reza el título de la película en España.

El guión derrocha chispa e ingenio a raudales, además de unos personajes sumamente bien definidos, y, aunque no haga falta decirlo, muy bien interpretados: los cinco que forman la plantilla de principales (Amy Adams y sus escotes imposibles, un impecable Jeremy Renner, la estupenda e histriónica Jennifer Lawrence y los ya nombrados Bale y Cooper) denotan la dirección de actores como uno de los puntos fuertes de David O. Russell. He leído que uno de sus puntos fuertes es que deja improvisar mucho a sus actores, y eso se traslada a la pantalla en forma de más naturalidad en las actuaciones y, por lo tanto, credibilidad.

Si bien la película (amén de ser técnicamente impecable) tiene una dirección enérgica y más que competente, y el estilo de su realizador, podemos ver que toma prestadas ciertas "marcas" del cine de otros autores a los que es imposible no mirar cuando se tratan temas como la mafia, el dinero, y la corrupción. Claro ejemplo de este hecho son unas voces en off claramente reminiscentes del Martin Scorsese de Goodfellas (atentos también al 'cameo' de Robert de Niro), el contrapicado del maletero propio de Tarantino (y en parte su humor negro), y el estilo dance-setentero de Boogie Nights. Además de celebrar con su banda sonora (como se hizo en las antes nombradas Goodfellas y Boogie Nights) ese tacto épico del mejor pop-rock y música disco de los años 70, y dar a su historia una potencia adicional. Esto último es mérito del encargado de la música, Danny Elfman, que ya trabajó con el director en su anterior película, Silver Linings Playbook.

Pechos que salen de sus respectivos escotes para decir 'hola' y genuinas
interpretaciones... ¿qué puede salir mal?

Pero, por desgracia, American Hustle tiene dos problemas clave que le impiden convertirse en culto instantáneo o alcanzar la grandeza de las obras ya mencionadas. Uno es la falta de mala leche, de violencia. Ya que David O. Russell mama claramente de la teta de Scorsese y Tarantino, se echa de menos algo de crudeza en las imágenes para que veamos lo que en definitiva es la película: estafadores, corrupción, gente de la calle, y, finalmente, mafia. Quizás su visión 'buenrollista' de la historia es lo que coarta la aparición de violencia. O simplemente, no tiene cabida en la mente de Russell. Y el otro (quizás al fin y al cabo el más importante) es el hecho de que aún haciendo las cosas bien no cuente nada que no se haya contado antes de otra forma o con la misma gracia: no aporta nada narrativamente hablando, no deja poso.

Aún así, la película se disfruta (en momentos mucho), y sería más que digna de los premios que susceptiblemente podría recibir en las presentes galas.

Lo mejor: ambientación, guión, referencias, actuaciones. Todo parece indicar que estamos ante una película sobresaliente, pero...
Lo peor: ... le falta algo de violencia y aportar algo de novedad al género.


Título: The Hunger Games: Catching Fire (Los juegos del hambre: En Llamas)
Director: Francis Lawrence
Guión: Michael Arndt, Simon Beaufoy (adaptado de la novela homónima de Suzanne Collins)
Fotografía: Jo Willems
Año: 2013
Duración: 146 min.
País: Estados Unidos
Productora: Lionsgate / Color Force
Reparto: Jennifer Lawrence, Josh Hutcherson, Liam Hemsworth, Philip Seymour Hoffman, Stanley Tucci, Woody Harrelson, Elizabeth Banks, Toby Jones, Donald Sutherland, Jeffrey Wright, Amanda Plummer, Lenny Kravitz, Jena Malone, Jack Quaid, Taylor St. Clair, Sam Claflin, Alan Ritchson, Paula Malcomson, Sandra Lafferty, Willow Shields, Nelson Ascencio

Un año y medio han tenido que esperar los grandes fans (tanto de los libros como de la primera película) para que llegara la segunda parte de Hunger Games, Catching Fire. Durante ese tiempo ha habido cambios, no en el reparto que sigue siendo el mismo (a parte de las incorporaciones de nuevos personajes y por lo tanto nuevos actores) encabezado por Jennifer Lawrence y Josh Hutcherson, sino cambios en el equipo técnico. El primero y más significativo es la variación de director, que pasa de Gary Ross a otro Lawrence, Francis, conocido por haber realizado películas con gran recepción entre el público como I Am Legend, Constantine y la serie Touch.

Al volver de los 74º Juegos del Hambre, Katniss (Jennifer Lawrence) y Peeta (Hutcherson) siguen fingiendo su romance por órdenes del presidente Snow (Sutherland) mientras hacen el Tour de la Victoria por los 12 distritos. Durante este Tour, ambos se darán cuenta de que se está gestando una rebelión de la que Katniss es, sin quererlo, el símbolo. Con la llegada de los 75º Juegos del Hambre, el nuevo organizador de los juegos, Plutarch Heavensbeen (P.S. Hoffman), creará El Vasallaje en una edición que cambiará la curso de la historia de Panem.

El vestuario es uno de los aspectos técnicos mejor trabajados.

En Catching Fire tenemos, primero de todo, a una J-Law en su primera aparición en la gran pantalla después de haber ganado el Oscar el año pasado. Es evidente que la revalidación del papel de Katniss Everdeen no le va a valer para repetir victoria en el Kodak Theater de Los Angeles este febrero próximo, pero sin embargo nos regala una muy buena interpretación y demuestra que ha hecho suyo el papel, en esta entrega dotado de más matices. Además, también en el sector interpretativo, esta secuela añade a su elenco a Philip Seymour Hoffman, que interpreta con majestuosa sobriedad a un personaje muy importante de la saga de The Hunger Games. Desde un punto de vista técnico, la película cumple lo que de una  producción de gran calibre se espera, ni más ni menos. Lo más destacable es el vestuario, obra de Trish Summerville.

¡Están más "en llamas" que nunca!

Esta segunda parte de Hunger Games es bastante mejor (como ya se ha dicho por activa y por pasiva) que la primera. Viéndola tuve la sensación de estar delante de una copia, con mejores efectos especiales y modernizada pero sin el punto gore-violento ni la clase, de Battle Royale, hito del cine asiático en nuestro país, que suponía una dura crítica al morbo televisivo y el regodeo de la sociedad ante el sufrimiento de otros (cuando todo se trata como un juego y no como noticias reales). Bien, pues en Catching Fire, amén de seguir con esta línea (que no digo yo que esté mal), lo que realmente mueve la trama es la falta de libertades y aumento de censura a la que está sometida la sociedad de la ficticia Panem, y la problemática social y política en esta sociedad totalitaria. Esto se debe primero, a una adaptación más que correcta (después del desastroso trabajo en la primera parte) de dos nuevos fichajes para la saga, Arndt y Beaufoy (guionistas de Little Miss Sunshine y Full Monty respectivamente); y segundo, al cambio de director con el que se sale ganando claramente: Francis Lawrence sabe lo que se hace, y se lleva la palma con las escenas de acción.

En resumen, en esta nueva entrega (superior a la anterior) de las aventuras de Katniss Everdeen encontraremos lo que andábamos buscando: diversión, mucho entretenimiento, y, además, cierto trasfondo de crítica político-social.

Lo mejor: el acierto del director al mostrar la problemática social y política en el futuro distópico en el que se ubica la historia.
Lo peor: el alma de blockbuster que sigue manteniendo la adaptación de los libros de Suzanne Collins.


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